Emilio Botin-Sanz de Sautuola García de los Ríos es un banquero español, nacido en Santander, Cantabria (España), 1 de octubre de 1934.

Estudió en el Colegio de la Inmaculada (Gijón), la Compañía de Jesús (promoción 1951), junto con su hermano James. Licenciado en Derecho en la Universidad de Valladolid y Economía en la Universidad de Deusto en Bilbao, es un banquero español, perteneciente a una larga saga de banqueros, su bisabuelo fue uno de los fundadores del Banco de Santander y, posteriormente, su abuelo y su padre corrió al banco. Casado con Paloma O’Shea (por lo tanto, cuñado de la periodista Covadonga O’Shea y políticos Inaki O’Shea) ha tenido seis hijos. Su primogénita Ana Patricia Botin fue presidente de Banesto. Otra hija, Carmen, es la esposa del ex golfista Severiano Ballesteros. Actualmente viven en su residencia Somosaguas (Madrid) y en ocasiones en su domicilio de Santander.

En 1958 se incorporó al Banco Santander para jugar varias posiciones, siendo nombrado CEO en 1964, y más tarde en 1986, presidente. Desde entonces comenzó un estilo muy personal de gestión, arriesgada y revolucionaria en la banca española, dando lugar a Banco Santander para ser el primer banco en España. Por ejemplo, en 1989, el Santander rompió los pactos entre los bancos españoles sobre los intereses aplicables a las cuentas de ahorro que restringen la competencia en 1989 para presentar un producto de alta rentabilidad.

Además, Banco Santander puso en marcha una política de expansión, tanto dentro como fuera de España, no el consenso con los directores de otras entidades. Establecido alianzas con el Banco de Portugal Champalimaud, Société Générale de Francia, The Royal Bank of Scotland en el Reino Unido (pero terminó vendiendo su parte en 2005), Commerzbank de Alemania, San Paolo de Italia y el BCM de Marruecos. También ha invertido ampliamente en las Américas, la compra de bancos en Argentina, Chile, Colombia, Brasil, Perú, Venezuela y Mexico. También se convirtió en el mayor accionista de EE.UU. En primer lugar Fidelity, pero vendió sus acciones tras la fusión con First Union.

En 1994, Banco Santander adquirió Banesto, que era entonces el cuarto banco español, en una subasta pública. Algunas operaciones de confundir la cesión de Banesto Santander para practicar sin la debida retención de impuestos, llevó a la lucha contra la corrupción Fiscal para investigar el banco y imputar un delito fiscal a Botin.

Desde 1998 comenzó los contactos entre el Banco Santander y Banco Central Hispano a fusionar, que culminó en 1999 con la creación de uno de los mayores bancos de España y Europa, Banco Santander Central Hispano. En la actualidad se ha eliminado “Central Hispano” pasó a llamarse Banco Santander de nuevo.

El 25 de abril de 2008, un avión se estrelló al intentar aterrizar en El Brown granja, propiedad de Emilio Botin. El avión que figuran 273 kilogramos de hachís y la intención de aterrizar en el aeródromo de la finca para luego depositar la carga en un vehículo que esté listo para su vuelo.